Pedro Alvarez Cabral a descoperit Brazilia pe 22 aprilie 1500. El încercase să navigheze dinspre Portugalia în jurul Africii spre India, dar vânturile îl duceau mult mai departe spre vest decât calcula el.
După ce a descoperit acest nou pământ, Cabral a revendicat-o imediat pentru Portugalia și la numit Terra de Vera Cruz, care se traduce în Țara Crucii Adevărate sau Sfinte. Deși el și echipajul său au petrecut 12 zile de navigație de-a lungul coastei, Cabral a pornit în curând spre est în căutarea Indiei. Amerigo Vespucci, Diego de Lepe și Vincente Yánez Pinzón au navigat în Brazilia prin râul Amazon înainte de expediția lui Cabral, dar au făcut teren să cadă în nordul Braziliei. Astfel, Cabral primește pretenția de a descoperi Brazilia.
