Oxigenul are șase electroni de valență și li se atribuie un număr de valență de 2. Aceasta înseamnă că are nevoie de doi electroni pentru a-și satisface cerințele de lipire. Când acești doi electroni provin de la doi atomi de hidrogen, cei trei atomi formează împreună H2O, care este apa.
Oxigenul este un gaz fără gust, inodor și incolor. Simbolul său chimic este O și este numărul atomic 8 pe tabelul periodic al elementelor. Este foarte reactiv și se combină cu cele mai multe alte elemente pentru a forma compuși, în special oxizi. Unele oxizi obișnuiți includ dioxid de carbon (CO2), oxid de azot (N20) și oxid de fier (Fe3O4).
După hidrogen și heliu, oxigenul este al treilea element cel mai abundent în natură, iar masa corpului uman este de aproximativ două treimi de oxigen.
