Abraham Lincoln a livrat adresa Gettysburg în mai puțin de 2 minute. Avea doar 272 de cuvinte. Discursul a onorat soldații care au murit la luptă și a cerut o dedicare reînnoită pentru a câștiga războiul civil și pentru a restabili Uniunea.
Deși armata nordică a câștigat lupta de 3 zile de la Gettysburg, au fost peste 20.000 de victime pe fiecare parte. Luni mai târziu, un cimitir național a fost dedicat la locul bătăliei. Atât președintele Lincoln, cât și Edward Everett, fostul senator, secretar de stat și președinte al Harvard, au fost invitați să facă discursuri. Discursul lui Everett a durat 2 ore. Prezentarea lui Lincoln a fost, în general, revizuită de-a lungul liniilor de partid ale epocii. Republicanii au iubit-o, în timp ce democrații au considerat-o insuficientă pentru scopul său important.
