Timpul necesar pentru oțel pentru rugină depinde în primul rând de expunerea la aer și apă. Această expunere poate fi redusă cu aplicarea acoperirilor protectoare. Oțelul rugină mai repede în apă sărată decât în apă dulce.
Anumite tipuri de rugină de oțel sunt mai lent datorită aditivilor lor, cum ar fi zincul din oțel zincat, cromul din oțel inoxidabil și aliajul de aluminiu-siliciu din oțelul de aluminiu. Rugul este cel mai bine împiedicat prin depozitarea sculelor metalice în recipiente reci și uscate și vopsirea suprafețelor metalice expuse cu vopsea care conține ulei sau acrilici. Se recomandă, de asemenea, curățarea regulată, deoarece murdăria atrage umiditatea.
