Aluminiul este extras din minereul de bauxită prin procesul Bayer. Acest lucru necesită o mare cantitate de energie electrică; în consecință, o mare cantitate de aluminiu este prelucrată în Islanda, care devine electrică prin intermediul energiei geotermale.
Pentru a extrage aluminiu, minereul de bauxită este mai întâi zdrobit, apoi amestecat cu var, apă fierbinte și cenușă. Acest amestec este plasat într-un digestor, unde este încălzit sub presiune de abur. Se adaugă soda caustică, care dizolvă alumina din minereu. Celelalte impurități sunt lăsate ca solide. După aceasta, un filtru separă solidele de soluție.
Soluția este lăsată să se răcească într-un precipitator. Ca atare, alumina precipită din soluție și formează cristale. Aceste cristale se așează pe fundul precipitatorului. Soluția de sodă caustică rămasă este returnată digestorului pentru a trata mai mult bauxită.Între timp, cristalele de alumină sunt trimise către un cuptor rotativ care îndepărtează apa. Acest lucru lasă pudra de alumină pură în urmă.
În cele din urmă, aluminiul este obținut prin topirea aluminei. Aceasta implică dizolvarea aluminei într-o soluție criolitată fierbinte într-o celulă electrolitică sau în oală. Formele de aluminiu pe căptușeala catodului celulei. Aluminiul topit este apoi sifonat din celula electrolitică și turnat în forme.
