Există 20 de aminoacizi diferiți care acționează ca bloc de construcție pentru proteine. Oamenii pot produce 10 din aminoacizii, dar trebuie să obțină celelalte 10 prin dieta lor. >
Aminoacizii sunt cel mai elementar element de construcție al unei proteine. Cele douăzeci de aminoacizi sunt: alanină, arginină, asparagină, acid aspartic, cisteină, acid glutamic, glutamină, glicină, histidină, izoleucină, leucină, lizină, metionină, fenilalanină, prolină, serină, treonină, triptofan, tirozină și valină. Toți aminoacizii conțin un carbon alfa care este legat la o grupare funcțională amino, la o grupare funcțională a acidului carboxilic și la grupul R unic pentru fiecare aminoacid.
