Un codon este o secvență de trei nucleotide. Fiecare codon furnizează modelul pentru producerea unui singur aminoacid sau servește ca semnal de oprire în timpul sintezei proteinelor.
ADN-ul utilizează patru nucleotide - adenină, citozină, guanină și timină - pentru a codifica producerea celor 20 de aminoacizi care alcătuiesc toate proteinele găsite în organismele vii. Aceste patru nucleotide sunt analogice unei alfabeturi de patru litere care pot fi combinate pentru a forma 64 de cuvinte diferite de trei litere numite codoni. Acești codoni sunt aranjați în secvențe lungi care arată aranjamentul specific al aminoacizilor care formează o anumită moleculă de proteină.
