Un disc compact de 74 de minute audio compact poate conține 650 megaocteți de date. Alte standarde industriale sunt discurile de 80 de minute, 700 megaocteți și discurile de 185 de megaocteți de 21 de minute. CD-urile cu o capacitate mai mare, de până la 890 megaocteți, există, dar nu se conformează standardelor industriale și pot să nu funcționeze la toți cititorii.
Discurile compacte vin în două dimensiuni standard: 120 milimetri și 80 de milimetri, denumite în mod normal un mini-CD. Discurile compacte au fost introduse pe piețele nord-americane și europene în martie 1983 și au câștigat imensa popularitate aproape instantaneu. Odată cu apariția unor magazine de muzică online, cum ar fi iTunes, utilizarea discului este în declin din 2014.
