Greutatea bufniței variază în funcție de specii, dar cele mai multe dintre bufnițele adulte cântăresc între 1,5 uncie și 9 kilograme. Bufnițele Elf, cele mai mici bufnițe din lume, ajung la o înălțime foarte scurtă și cântăresc mult mai puțin decât cea mai mare bufniță rasa, vulturul eurasian. În Statele Unite, bufnițele obișnuite variază în greutate, de la 8 uncii la peste 3 kilograme, în timp ce bufnițele cu zăpadă mai mari mențin greutăți pentru adulți de 3,5 până la 6,5 lire.
Multe specii de bufnițe prezintă dimorfism, adică bărbații adulți ajung la înălțimi și greutăți mai mari decât cele ale femelelor. Owls la nivel mondial aparțin două familii distincte: strigidae și tytonidae. Familia strigidae conține cele mai multe bufnițe, inclusiv aproape 190 de specii, în timp ce familia tytonidae cuprinde aproximativ 16 specii de bufnițe. Bufnitele adulte din ambele familii stau la înălțimi între 5 și 28 de centimetri; butașii de hambar, crescuți complet, ajung la înălțimi cuprinse între 9 și 21 de centimetri. Bufnițele bufniță se află între una și 14 ouă la un moment dat. Cele mai multe, totuși, se varsă între două și șase owlet, inclusiv bufnițe eurasiatice. După incubație, bufnițele tinere rămân în cuiburi între 7 zile și 6 luni. Bufnitele trăiesc și cresc tineri în aproape orice mediu; cele mai preferă habitatele de foioase, deși bufnițele de zăpadă preferă climatul mai rece. Alții, cum ar fi bufnițele în vârstă, locuiesc în deșerturi, iar bufnițele cu castani își fac casele în pădurile tropicale.
