Câinii femele nesupravegheate au tendința să experimenteze estrus sau să intre în căldură, de două ori pe an. Unele rase intră în căldură mai des decât altele, iar câinii spații nu intră în căldură.
Estrus este atunci când un câine feminin începe procesul de a fi receptivi la împerechere cu un bărbat. Nivelurile de estrogen la câinele femele cresc și scad cu o viteză rapidă, iar ovarele eliberează ouă mature pentru a fi fertilizate. Câinii de sex feminin au experiență de estrus timp de aproximativ 18 zile, perioadă în care câinii de sex masculin sunt atrași de ei. Cu toate acestea, femelele reacționează doar pentru aproximativ nouă zile.
Prima căldură poate apărea la 6 luni pentru rasele mai mici și până la 24 de luni pentru câinii mai mari.
