Societatea Americană pentru Prevenirea Cruzimii la Animale afirmă că un câine de sex feminin este gata să se reproducă în timpul stadiului de estrus sau de căldură, care în general are loc între șase și douăzeci și patru de luni. Ratele mai mici tind să experimenteze primele lor heats mai devreme decât rasele mai mari.
Un câine de sex feminin nesupravegheat tratează de obicei o perioadă de căldură de două ori pe an, potrivit ASPCA. În timpul căldurii, nivelul de estrogen al câinelui crește, apoi scade, permițând eliberarea ouălor mature din ovare. În acest timp, câinele poate prezenta semne precum nervozitate, iritabilitate, urinare mai frecventă și vigilență mai mare. Este posibil să apară și descărcare vaginală. Când este în contact cu alți câini, femelele pot încerca să inițieze contactul sexual prin ridicarea sferturilor din spate sau mutând coada în lateral.
ASPCA susține că, cu excepția cazului în care câinele urmează să fie folosit în scopuri de reproducere, este important să îl spui înainte ca ea să experimenteze prima ei căldură. Spavarea previne sarcina accidentală, protejând în același timp câinele împotriva cancerului de sân și a altor boli ale sistemului reproducător. Un câine care a fost spayed înainte de primul ciclu de căldură are, de asemenea, un risc redus de a dezvolta tumori ale glandelor mamare. Un medic veterinar poate spala un câine la vârsta de două luni.
