În rândul astronomilor, consensul general pentru începutul sezonului de toamnă este atunci când discul central al soarelui traversează ecuatorul ceresc în direcția sudică, care are loc în mod normal în a treia săptămână din septembrie. Cu toate acestea, meteorologii marchează începutul toamnei la 1 septembrie.
În 2014, echinocțiul de toamnă a marcat începutul toamnei pe 22 septembrie, pe baza datelor astronomice. În această perioadă, ziua și noaptea sunt aproximativ de aceeași durată de câte 12 ore fiecare. În emisfera nordică, lungimea egalității de zi-noapte se întinde pentru câteva zile după echinocțiu.
În meteorologie, anotimpurile sunt de obicei împărțite în perioade de 3 luni. O dată standard pentru începutul fiecărui sezon este vitală pentru compararea și analizarea modelelor climatice sezoniere.
