Vaca matur sexual, care nu este însărcinată sau bolnavă, intră în căldură la fiecare 17 până la 24 de zile. Ciclul mediu de încălzire începe la fiecare 21 de zile. Adesea, reacțiile altor animale din efectiv sunt folosite pentru a determina dacă o vaci individuală este în căldură.
Atunci când vacile sunt gata să se reproducă, alți membri ai efectivului încearcă să le monteze. În mod normal, o vacă ar respinge aceste progrese, dar în timpul căldurii, animalul se oprește și le permite. Tauri intacte și castrați, precum și vaci de freemartin (femele infertile) pot fi folosite pentru a testa dacă o vaci este gata să se reproducă. O vacă în căldură încearcă, de asemenea, să adăpostească alte animale și este neobișnuit de interesată să-și smulgă și să-și lingă organele genitale. Dacă o vacă nu are voie să se reproducă în mod natural sau nu are soția, proprietarii pot detecta căldură urmărind descărcarea vaginală, vulva umflată și roșie, agitație și pierderea poftei de mâncare.
