O vacă de sex masculin se numește o direcție dacă a fost castrată și se numește taur dacă este încă capabilă să se reproducă. Datorită pierderii testiculelor, bovinele prezintă deseori diferențe fizice de la tauri , inclusiv mai puțin musculare în jurul gâtului.
Atunci când testiculele sunt îndepărtate, de obicei la un vițel de sex masculin, acesta determină o reducere a producției de hormon de testosteron. În general, acest lucru face ca volii să fie mult mai puțin agresivi decât omologii lor de taur. De obicei, șobolanii pot fi păstrați în efective, în timp ce taurii ar trebui să fie țintiți singuri sau vor lupta pentru dominație. Atât taurii cât și bovinile sunt uciși pentru mâncare, dar taurii mai mari dau mai multă carne."Bullock" este un termen folosit pentru o sectă specifică de vaci de sex masculin, însă sensul său exact poate varia între diferitele tipuri de limbă engleză. În engleza britanică, "taur" se referă la un taur care a fost castrat și nu mai este capabil să se reproducă. În engleza nord-americană, "taur" se referă la un taur tânăr (în general sub vârsta de doi ani) care nu a fost castrat și poate produce în continuare descendenți.
Din punct de vedere tehnic, termenul "vaca" se referă numai la o bovină adultă de sex feminin. "Calf" este termenul corect pentru bovine, indiferent de sex.
