Adâncimea stratului de piatră variază semnificativ de-a lungul Pământului; în unele zone, stratul de bază este expus, în timp ce în altele este la sute de metri sub suprafață. Oamenii de știință cred că roca de bază se extinde până la baza crustei planetei.
În general, există până la patru straturi deasupra pământului: fragmente de rocă, subsol, sol vegetal și humus. Cu toate acestea, nu toate locațiile de pe Terra au patru straturi. Cele două straturi superioare, humus și solul de suprafață, sunt în mod tipic bogate în materii organice, dar sărace în materie minerală. Spre deosebire de acestea, cele două straturi inferioare, subsolul și fragmentele de rocă erodate sunt, de obicei, bogate în minerale, dar cu un conținut redus de materii organice.
