O variabilă a fluxului în economie este o cantitate măsurată pe o perioadă de timp. Aceasta este în contrast cu variabilele de stoc, care sunt măsurate la un moment dat. Variabilele de flux pot fi măsurate în orice perioadă de timp, dar cele mai frecvente includ ziua, săptămâna, luna, trimestrul și anul.
Variabilele de flux descriu multe tipuri de servicii și bunuri. O variabilă a fluxului este utilă deoarece permite economiștilor să compare performanța în perioade de timp. Unele exemple comune ale variabilelor fluxului includ salariul anual al unei persoane, interesul, exportul și chiria. Orice cantitate care include o referință de timp, cum ar fi "pe oră" sau "pe lună" este o variabilă de flux.
Un exemplu important al unei variabile de flux este venitul național al unei țări. Aceasta este o măsură a tuturor bunurilor și serviciilor vândute pe parcursul unui an calendaristic. Descriind această cantitate ca o variabilă a fluxului cu un interval fix de un an, economiștii pot compara rapid modul în care venitul național al unei țări se schimbă în timp.
Stocurile reprezintă un alt tip de variabilă în economie. Un stoc nu are un element care este măsurat în timp ca variabilele fluxului. În schimb, economiștii iau o anumită măsură a stocului la un moment fix. Exemple de variabile stoc includ împrumut și populație.
