Acidul nitric este utilizat în mod obișnuit în industria alimentară, ca îngrășământ și ca agent de oxidare pentru combustibilii rachetă. De asemenea, conține proprietăți chimice necesare pentru anumite explozivi.
Atunci când este utilizat ca îngrășământ, acidul azotic promovează o creștere rapidă a plantelor. Poate fi nesănătos pentru mediul înconjurător dacă este depozitat în surse de apă, deoarece promovează creșterea algelor care pot deoxigeniza apa și pot afecta viața acvatică.
Acidul nitric este de asemenea utilizat pentru a îndepărta depozitele de calciu și magneziu în fabricile de prelucrare a laptelui, precum și un agent de gravare pentru utilizarea pe metale. Este folosit pentru a crea componente pentru trinitrotoluenul exploziv, cunoscut sub numele de TNT, precum și explozivii din plastic.
