Apa, lumina soarelui, temperatura, presiunea, substanțele chimice și caracteristicile geologice sunt niște lucruri care nu fac viața în ocean. Factorii abiotici definiți, aceste forțe influențează viața în oceane și pe uscat.
Compoziția apei și mișcările ei formează sisteme complexe. Curenții mișcă benzile de temperatură variabilă în regiuni, afectând tipurile de organisme din zonele respective. Exploatarea trage elemente nutritive organice din adânc în ape mai puțin adânci, susținând creșterea planctonului. Acțiunea valurilor și mareele schimbă peisajul malurilor de coastă și topografia oceanică.Lumina soarelui este esențială pentru viața din oceanele superioare. Creșterea turbidității cauzate de poluare sau furtuni limitează disponibilitatea luminii solare pentru fotosinteză, reducând sursele viabile de hrană.
Presiunea apei crește cu adâncimea oceanului și necesită ca organismele să posede metode pentru a egaliza presiunea internă și externă. Este cunoscut faptul că vânătorii vânează în adâncimi de până la 10.000 de picioare, colapsându-și coastele pentru a reduce volumul pulmonar și buzunarele de aer.
Disponibilitatea componentelor chimice din ocean, inclusiv oxigenul, dioxidul de carbon, azotul, fosforul și sulful, controlează defectarea și utilizarea oricăror materiale organice. În absența luminii solare, chemosinteza are loc în jurul unor guri de adâncime care eliberează substanțe chimice din nucleul pământului și produc energie pentru organismele celulare. Alte forțe geologice, cum ar fi cutremurele și vulcani, creează și distrug masele de pământ oceanice.
Topografia oceanului, cum ar fi existența unor cornișe și caracteristicile podelei oceanice, definesc tipurile de comunități de pești dintr-o anumită nișă ecologică. Perdelele mari găzduiesc ansambluri mari, diverse, în timp ce câmpiile nisipoase dețin mai puține specii și densități mai mici.
