Minks sunt mamifere carnivore în aceeași familie ca și vidra, nevăstuică, badger și wolverines. Ele sunt legate de mărimea pisicilor de casă, cu corpuri lungi, subțiri și blană întunecată. Nurca americană este mai mare și mai agresivă decât nurca europeană, iar blănurile sale sunt mai valoroase. În zonele în care ambele specii coexistă, nurca americană de obicei deplasează speciile europene mai dăditoare.
Minks se găsesc în multe părți ale emisferei nordice, inclusiv în Statele Unite, Canada, Europa continentală, insulele britanice, Islanda și numeroase țări din fosta URSS. În multe dintre aceste zone, populațiile de nurcă americană importate pentru cultivarea blănurilor au scăpat și s-au stabilit în sălbăticie. Minks sunt semi-acvatice și se hrănesc cu orice pradă pe care o pot prinde, inclusiv muskrats, șobolani, șoareci, iepuri, iepuri, iepuri, păsări, amfibieni, crustacee și pești.
Înainte de cultivarea blănurilor comerciale, nurcile americane se numărau printre mamiferele purtătoare de blană, cele mai căutate de către capcane. La sfârșitul secolului al XIX-lea, nopțile de reproducție pentru blănuri au devenit comune, deoarece capcana nu a satisfăcut cererea de produse de îmbrăcăminte realizate cu blănuri de nurcă. În unele părți ale lumii, nurca americană este considerată a fi o specie invazivă datorită responsabilității sale pentru declinul norilor europeni și a altor specii native de mamifere și păsări.
