O funcție a unui astrocit este de a susține celulele care formează bariera hemato-encefalică, care ține multe toxine din creier. Astrocitele ajută, de asemenea, la reglarea echilibrului ionilor din afara celulelor, ajută la hrănirea celulelor nervoase și la ajutarea sistemului nervos central să se vindece după leziuni.
Astrocitele izolează, de asemenea, părți ale celulelor nervoase care nu dispun de o teacă de protecție a mielinei și ajută oligodendrocitele să creeze tegumente de mielină. Oligodendrocitele sunt tipuri de celule gliale. O funcție a celulelor gliale este de a crea teci de mielină.
Astrocitele, care sunt tipuri în formă de stea, specializate de celule gliale, ajută la formarea creierului. De asemenea, stochează și produc glicogen, un zahăr necesar funcționării corecte a creierului. Această stocare și producție se concentrează în primul rând pe astrocitele din hipocamp și cortexul frontal al creierului. Astrocitele furnizează de asemenea lactat celulelor nervoase.
Absorbția și eliberarea neurotransmițătorilor sunt, de asemenea, reglementate de astrocite. Acești neurotransmițători includ adenozin trifosfat sau ATP, glutamat, alanină, aspartat, glutamină și acid gama-aminobutiric sau GABA. Astrocitele clarifică, de asemenea, spațiile dintre neuronii de exces de potasiu, pe care neuronii le eliberează atunci când sunt excitați.
Unii oameni de știință cred, de asemenea, că astrocitele joacă un rol în memorie și învățare în hipocampus, precum și în modularea vaselor de sânge și a fluxului sanguin.
