Mauna Loa este cel mai mare vulcan din lume și este situat pe insula Big Hawaii. În timp ce este considerat latente, vulcanul a erupt de 33 de ori de la prima sa erupție înregistrată în 1843, Ancheta, cu ultima erupție care a avut loc în 1984.
Mauna Loa, care inseamna "munte lung" in Hawaii, este un vulcan din teaca care se extinde de la adancimi de 3.100 de metri sub nivelul marii pana la o inaltime maxima de 13.697 picioare deasupra nivelului marii. Caldera lui are o lungime de 1.9 mile și o lungime de 3.7 kilometri. Greutatea lui Mauna Loa este atât de mare încât face ca plăcuța Pacificului, pe care este așezată, să se îndoaie. Potrivit West Hawaii Today, dovezile științifice sugerează că muntele a izbucnit în medie o dată la șase ani în ultimii 3000 de ani. Chiar dacă au fost câteva decenii de la ultima erupție a Mauna Loa, USGS monitorizează continuu vulcanul pentru semne de erupție iminentă folosind dispozitive de măsurare seismice. Aceste dispozitive detectează cutremure sau explozii adânc în pământ care semnalează o posibilă erupție. În timp ce cele mai vechi roci găsite pe Mauna Loa datează de la 100.000 la 200.000 de ani în urmă, cea mai mare parte a materialului care formează suprafața este relativ tânără. Oamenii de știință estimează că 98% din suprafață este acoperită cu materiale mai mici de 10.000 de ani.
