Pandele, care nu hibernează, sunt mai strâns legate de racoane decât urșii. Deși pot mânca carne, ei trăiesc mai ales pe plante și în principal mănâncă lăstarii și frunzele de bambus găsite în creștere în habitatul lor. Acestea se hrănesc de obicei între 28 și 44 de kilograme de plante pe o durată de 12 până la 16 ore pe zi.
Pentru că panda gigant se hrănește atât de mult pe bambus, stomacul său a evoluat pentru a digera planta fibroasă. Nu numai că este aliniat în mușchi speciali pentru a ajuta la digestie, dar este, de asemenea, acoperit într-o mucus care protejează țesutul de lemn de bambus dur. Un motiv pentru care pandasii consumă atât de mult bambus este că are foarte puțini nutrienți. Alte părți ale panda au evoluat din cauza dietă lor orientată pe bambus, cum ar fi labele din față. Are un deget suplimentar, numit un pseudo-degetul mare, care ajută panda să îndepărteze frunzele din plantă pentru a mânca. Molarii săi mari și mandibula puternică ajută la tăierea și ruperea tulpinilor lemnoase.
Panda este un animal solitar care traversează un teritoriu de aproape 2 km pătrați, marcând-o cu un miros ceros. Se alătură doar altor pande în timpul sezonului de împerechere, după care pandele își fac propriile căi. Femela produce naștere între 100 și 180 de zile după împerechere. Cubul nou cântărește mai puțin de 5 uncii și rămâne cu mama timp de 18 luni.
