Philip B. Downing este cunoscut pentru un număr de brevete, incluzând caseta de scrisori din 1890, precursorul cutiei poștale moderne. Designul lui Downing avea o cutie simplă, cu patru picioare, cu o ușă metalică cu balamale, pentru trimiterea corespondenței. Această invenție a simplificat procesul de corespondență pentru mulți oameni.
Căsuța cu litere de stradă a lui Philip Downing a influențat și a extins sistemul de e-mail din Statele Unite. El a brevetat, de asemenea, un comutator electric care permitea lucrătorilor să oprească anumite trenuri atunci când este necesar. Designul său a influențat mai târziu inventatorii care au creat comutatoare electrice capabile să controleze lumini în clădiri, cum ar fi case și birouri.
