Aceste nori sunt atât de înalți încât, deși sunt făcuți din picături de apă în nivelele lor inferioare și făcute din cristale de gheață aproape de partea de sus. Ele sunt atât de dense încât sunt întunecate și amenințătoare când sunt privite de la sol. Acest lucru se datorează faptului că lumina este împrăștiată de numeroasele picături de apă și gheață din nor când trece.
Un nor de cumulonimbus este creat atunci când curenții de convecție interacționează cu aerul instabil. În cloud se formează aer cald, umed, ceea ce duce la condens și la încălzire. Acest lucru contribuie la creșterea curenților actualizați. Cristalele de gheață din partea de sus a norului cad prin norul pentru a crea curenți de downdraft. Acestea apar din partea de jos a norului ca un vânt puternic, care răcește aerul în curenții de aer. În cele din urmă, acest sistem de convecție se oprește și norul se descompune în sfârșit.
Cu toate acestea, în actul de dezintegrare, norul cumulonimbus își poate elibera toată umiditatea într-o furtună intensă. În alte situații, obiectele de creștere și downdrafts pot separa și produce o supercell. Aceasta poate produce o tornadă.
