Într-un sens general, fiecare specie distinctă de pe pământ este un exemplu de macroevoluție. Fiecare specie este distinctă de orice altă specie din lume, dar are o anomalie comună cu toate celelalte forme de viață . Macroevoluția este procesul prin care oamenii s-au abătut de la maimuțe, maimuțe de la alte mamifere, mamifere din reptile și vertebrate care respiră aerul din pești.
Macroevoluția este acumularea pe termen lung a unor mici modificări ale frecvenței genelor în cadrul unei specii. Aceste modificări se produc, de obicei, ca urmare a faptului că o singură populație se va izola de restul speciilor. De-a lungul timpului, aceste diferențe genetice devin atât de pronunțate încât populația care trece prin schimbare nu mai poate crește cu grupul ancestral dacă cele două grupuri revin în contact.
Un exemplu relativ recent al acestui proces se găsește în descendența umană de la strămoșii apicului. Între 6 și 8 milioane de ani în urmă, două linii distincte s-au despărțit, cu o linie care duce la oameni moderni și cealaltă pentru cele două specii vii de cimpanzeu. Într-o perioadă mai lungă de timp, oamenii, cimpanzeii și gorilele s-au abătut de la alți maimuțe, cum ar fi urangutanii. Pe perioade mai lungi de timp, mamiferele și păsările s-au despărțit de reptile, reptilele s-au despărțit de amfibieni și toate tetrapodele s-au despărțit de pești.
