Decompozitorii includ anumite tipuri de bacterii, viermi, melci, melci și ciuperci. Toate aceste organisme descompun sau mananca organisme moarte sau descompunatoare pentru a ajuta la desfasurarea procesului de descompunere. Acestea sunt ultimul pas al lanțului alimentar, care reciclează substanțele nutritive și distruge deșeurile și materia organică în ecosistem.
Decompozitorii sunt cunoscuți ca heterotrofe deoarece consumă substraturi organice pentru a obține carbon, energie și alți nutrienți pentru a crește și a dezvolta. Decompozitorii descompun substraturile organice prin reacții biochimice care transformă substraturile în produse utile metabolic. Aceasta elimină nevoia de organe digestive interne în descompunere. Din acest motiv, majoritatea descompunătorilor sunt bacterii și ciuperci. Bacteriile sunt răspândite și pot sparge o multitudine de materii organice. În mod obișnuit, 1 gram de sol conține aproximativ 40 de milioane de celule bacteriene care pot deteriora moleculele organice din sol, care, la rândul lor, produc mai mult sol. Ciupercile în principal descompun așternutul și o transformă în ecosistem, în timp ce viermii, melcii și melcii descompun fructele și legumele. Bacteriile, ciupercile și alți agenți de descompunere ajută la reciclarea multor substanțe nutritive în ciclurile de nutrienți, cum ar fi ciclul de carbon, ciclul de azot, ciclul de fier și ciclul de sulf.
Scavengers sunt uneori considerați descompunere. În timp ce consumă animale sau plante moarte, le sparge în bucăți mici, ceea ce ajută la procesul de descompunere.
