Eclipsa solară apare atunci când Luna trece între Soare și Pământ astfel încât umbra Lunii să cadă pe Pământ. O eclipsa lunară apare atunci când Pământul trece între Soare și Lună și Soarele aruncă umbra Pământului pe Lună. Ambele evenimente se întâmplă numai când Soarele, Luna și Pământul sunt aliniate. Eclipsa soarelui poate să se întâmple numai în timpul unei noi luni, iar o eclipsă lunară poate avea loc numai pe o lună plină.
Eclipsele solare sunt totale, parțiale sau inele. O eclipsa totala apare cand Sun este blocat in intregime. Într-o eclipsă parțială, numai o porțiune a Soarelui este blocată. O eclipsă inelară are loc atunci când Luna este în orbită la cel mai îndepărtat punct și soarele provoacă un inel de lumină care apare în jurul Lunii.Eclipsa lunară apare noaptea și numai atunci când Luna este direct vizavi de Soare. Eclipsa lunară este mai ușor de văzut decât o eclipsă solare, deoarece Luna este mult mai aproape de Pământ. Vizionarea unei eclipse lunare este posibilă fără a purta protecție oculară. Este posibil chiar să îndreptați un telescop pe lună în timpul unei eclipse lunare pentru a obține o vedere mai bună. Eclipsa soarelui se întâmplă în timpul zilei și nu este sigură să o urmăriți fără uzură oculară. Eclipsele ecologice sunt rare și scurte. Puțini oameni le pot vedea. Eclipsa lunară durează câteva ore și apare mai frecvent.
Oamenii de-a lungul istoriei au fost, în general, mai afectați de eclipsele solare decât de eclipsa lunară. Anticul chinez a crezut că a apărut o eclipsă solare atunci când un dragon a venit să mănânce soarele. Astăzi, oamenii de știință așteaptă cu nerăbdare eclipsele solare pentru a le ajuta să afle mai multe despre soare.
