Mediile create de estuare sunt extrem de productive și generează mai mult material organic decât pajiștile de dimensiuni egale, zonele forestiere sau agricole. Comunitățile unice de animale și plante sunt susținute de apele scufundate ale estuarelor. Un estuar este un corp de apă de coastă parțial închis, care este un punct de tranziție între apele sărate și apa dulce și între pământ și mare.
Datorită productivității biologice, estuarele oferă o locație ideală pentru păsările migratoare să se odihnească și să se hrănească în timpul călătoriilor lor. Multe specii de animale sălbatice și pești se bazează pe adăpostul estuarelor ca zone de reproducere protejate. Infrastructura umană beneficiază, de asemenea, de prezența estuarelor sub formă de porturi și porturi protejate care permit o transport maritim îmbunătățit și o transport. Mulți dintre poluanții și sedimentele care provin de la râuri și cursuri montane curg prin estuare, unde sunt filtrate, creând apă mai curată și beneficiind atât de viață umană, cât și de cea marină. Solurile și plantele care se găsesc în estuare formează, de asemenea, o zonă tampon naturală între mare și pământ și ajută la absorbția impactului supratensiunii și apei de inundații.
Estuarele sunt ecosisteme dinamice prin care apa sarată de la mare intră cu creșterea și căderea mareelor. Această apă salină este diluată de apa dulce care intră din râurile și râurile montane. Combinația de ape de intrare permite un estuar să conțină un nivel ridicat de nutrienți atât în sediment, cât și în coloana de apă și creează un mediu unic și foarte susținut pentru o gamă largă de plante și animale.
