Printre avantajele cheie ale creșterii economice sunt standardele îmbunătățite de viață, creșterea ocupării forței de muncă și investițiile în tehnologii mai curate, în timp ce unele dintre dezavantajele majore sunt riscul de inflație, poluare și defrișări, congestionarea traficului și deșeurile menajere excesive. Există, de asemenea, îngrijorări cu privire la durabilitatea creșterii economice, având în vedere în special natura finită a resurselor Pământului, inclusiv pădurile tropicale și stocurile de pește.
Alte probleme de mediu care au fost observate ca urmare a creșterii economice includ suprapopularea în orașe și dispariția multor specii, ceea ce duce la o reducere a biodiversității.
Cu toate acestea, sa sugerat că, în timp ce creșterea economică poate avea o serie de probleme asociate, absența creșterii economice este mult mai toxică pentru o societate decât prezența sa. Desigur, o creștere bazată pe tehnologii a dus la creșterea profiturilor și, prin urmare, adesea și la salarii, ca să nu mai vorbim de o mai bună asistență medicală și de creșterea speranței de viață.
Cu toate acestea, astfel de avantaje nu sunt resimțite în mod necesar de toți membrii societății. Coeficientul Gini, care măsoară inegalitățile de venit și de avere de către națiuni, a constatat că multe țări care se află în perioade de creștere rapidă, inclusiv Statele Unite, au dezechilibre extreme ale veniturilor între cei mai bogați și cei mai săraci cetățeni. Cu toate acestea, alte țări dezvoltate, precum Japonia și Danemarca, au avut o egalitate de venit mult mai mare.
