Hipatia a fost șeful școlii platoniste din Alexandria, Egipt, la începutul secolului al V-lea. Ea a fost fiica unui matematician grec proeminent și sa antrenat în filosofia platonistă la Academia din Atena. Lucrarea ei din Alexandria, care a fost apoi un mare centru de bursă în lumea antică, sa axat pe predarea științelor și a claselor de filosofie.
Hypatia a fost considerată a fi foarte frumoasă, iar prietenia ei strânsă cu guvernatorul roman al Alexandriei la pus în centrul intrigii politice locale. La data decesului ei, în 415 sau 416, guvernatorul, Orestes, a fost implicat într-o dispută cu Chiril, episcopul Alexandriei, cu privire la reglementările legate de concursurile de dansuri evreiești din oraș. Tensiunile au urcat în violență, iar Chiril conduce evreii din Alexandria din oraș.Pentru sprijinul guvernatorului și suspiciunea că sfatul său era frustrant în eforturile de reconciliere, Hypatia a devenit o țintă a mâniei locale a congregației creștine. Într-o seară, în timp ce călătorea acasă cu cărucioare, o mulțime se așeză pe ea și o târâse într-o biserică locală. Acolo, ea a fost dezbrăcată și ucisă cu ostrakois, care de obicei este tradusă ca "scoici de stridii", dar care probabil înseamnă fie plăci de acoperire, fie niște cioburi de ceramică.
