Monomerii care alcătuiesc o lipidă sunt glicerina și acizii grași. Structura cea mai comună a lipidelor este trigliceridul, care este alcătuit dintr-o coloană vertebrală glicerină legată la trei cavități de acid gras. Cozile de acid gras sunt lanțuri de atomi de carbon și hidrogen legați la o grupare carboxil la un capăt și o grupare metil la cealaltă. Lungimea unei coadă de acid gras poate fi atât de scurtă ca doi atomi de carbon sau până la mai mult de 20 de atomi de carbon. Atomii de carbon sunt legați printr-o legătură simplă sau dublă. Prezența unei legături duble clasifică coada de acizi grași ca fiind nesaturată.