Ingredientul activ din toată aspirina de pe piață din 2014 este un compus sintetic numit acid acetil salicilic. Acesta este un derivat al compusului salicin. Plantele și pomii, mai ales arborele de salcie, produc în mod natural salicina.
Aspirina sintetica a fost descoperita pentru prima data de un chimist german numit Felix Hoffman in anul 1897. De multi ani inainte de aceasta descoperire, salicina, forma naturala, a fost folosita pentru tratarea febrei si ameliorarea durerii. Deoarece compusul natural de salicină a iritat căptușeala stomacului și a gurii, acesta a fost rareori prescris pentru tratarea bolilor. Hoffman a rezolvat această problemă când a descoperit cum să sintetizeze artificial salicina și a început să producă aspirină comercială.Înca din anul 400 î.H., extractul de salcie a fost folosit de greci pentru scopuri medicinale. Filosoful grecesc celebru Hippocrates a prescris o băutură făcută cu extract de salcie pentru a ajuta mamele cu dureri de travaliu. În anul 1763, un reverend englez pe nume Edward Stone a efectuat primul studiu științific asupra extrasului. El a dat scoarta copacului de salcie la 50 de persoane care sufera de febra reumatismala, a inregistrat rezultatele experimentului si a demonstrat ca coaja a ajutat la scaderea febrelor si la stoparea durerii si a inflamatiei.
