Simptomele primei căldură a unui câine sunt la fel ca orice altă căldură și includ umflarea vulvei și descărcarea vaginală sângeroasă. Câinii de sex feminin pot urina mai frecvent când se află în căldură sau pot dezvolta alte modificări comportamentale.
Deși umflarea și decolorarea vulvei este primul simptom vizibil al căldurii, este posibil să nu fie evident în toate rasele. Mulți proprietari nu o observă, astfel încât apariția descărcărilor vaginale este adesea considerată ca fiind primul semn. Descărcarea este de obicei foarte roșie și sângeroasă la începutul căldurii, dar se estompează și devine roz sau galben pe măsură ce ciclul progresează.
Când câinii se află în prima parte a ciclului lor de căldură, pot deveni inconfortabili sau nervoși și ușor distrați. De obicei, aceștia nu prezintă semne ale dorinței de a reproduce și, în general, alungă bărbații care se apropie de ei. Ele pot deveni mai aglomerate sau mai afectuoase de proprietarii lor.
Când începe să ovuleze, câinele începe să își păstreze coada afară, într-un comportament cunoscut sub numele de "flagging". Ea devine receptivă la atenția masculină în acest stadiu. Ea poate fi mai predispusă la rătăcire, iar proprietarii pot observa că bărbații rătăciți se apropie sau își marchează proprietatea. Câinele feminin trebuie să fie ținut departe de bărbații intacți, deoarece poate rămâne gravidă chiar și la prima căldură.
