Pisicile iubesc catnipul din cauza uleiului esential pe care il contine: nepetalactona. Acest ulei esential se gaseste in frunzele, tulpinile si semintele catnipului. Catnip este o plantă și un membru al familiei de mentă.
Nu este complet inteles de ce catnip stimuleaza pisicile, dar cercetatorii cred ca catnip actioneaza ca un feromon fericit in timp ce stimuleaza receptorii intr-un creier de pisica care raspunde la acele feromoni.
Atunci când pisicile intră în contact cu catnipul, fie prin înghițire sau mâncare, toată personalitatea lor se schimbă timp de aproximativ 10 minute. Pisicile se rostogolesc pe podea, răstoarnă obiectele, își freacă fețele în catnip, mănâncă și mănâncă. Unele pisici devin hiperactive și alerg în jurul lor ca și cum coada lor ar fi în foc, în timp ce altele se agresive și prea protector de jucăriile lor.
Cercetătorii au descoperit că efectul catnipului asupra pisicilor variază în funcție de modul în care pisica este expusă plantei. Pisicile care inghit catnip au tendinta de a demonstra efecte hiperactive, in timp ce pisicile care o mananca au tendinta de a avea efectul opus si de a se relaxa.
Efectele catnipului durează de obicei aproximativ 10 minute. După această perioadă, pisicile se plictisesc cu jucăriile lor și cu catnipul însuși și se întorc la comportamentele lor normale. Este nevoie de până la două ore pentru ca pisicile să devină sensibile la catnip din nou.
