Deși girafele au gâturi extrem de lungi, ele au doar șapte vertebre cervicale, care sunt aceleași la om. Aceste vertebre sunt alungite, dând girafei la înălțime extremă. Fiecare vertebră poate avea o lungime de peste 10 centimetri.
Fiecare vertebră este conectată printr-o articulație cu bilă și soclu, oferind girafei o gamă mai mare de mișcare în gât. Acesta este același tip de articulație pe care oamenii o au în umeri. Girafele au o înălțime cuprinsă între 14 și 17 picioare înălțime, gâtul asigurând aproximativ șase picioare de înălțime. Numai gâtul cântărește aproximativ 600 de kilograme.
Un gât lung permite girafei să se hrănească cu copacii pe care alte animale nu le pot atinge, inclusiv copacii de salcâm, o mâncare preferată pentru girafe. Limbile lungi, cu o înălțime de 18 inci, permit girafului să ajungă și mai mult la frunziș. Girafele mănâncă până la 75 de kilograme de frunziș și beau cât mai mult de 100 de galoane de apă în fiecare zi.
Girafele își folosesc, de asemenea, gâturile lungi pentru a stabili dominația folosind un comportament numit necking. De obicei, văzută la bărbați, aplatizarea apare atunci când o girafă își învârte gâtul în cap și îl apără pe un adversar.
Gâtul său lung dă girafei înălțimea necesară pentru a căuta prădători încurcați, cum ar fi lei și crocodili. Girafele pot rula aproximativ 35 de mile pe oră pentru a scăpa de prădători și pentru a-și folosi picioarele pentru a da lovituri puternice.
