În conformitate cu Machine Evaluation and Engineering, Inc., principiile examinate cu mașini de testare universală sunt alungirea și deformarea. Aceste mașini exercită forțe de forfecare, compresiune și tracțiune pe un obiect de încercare pentru a determina puterea, maleabilitatea și ductilitatea, precum și alte proprietăți legate de materiale. Ele conțin, de asemenea, un computer care înregistrează și interpretează datele obținute în fiecare experiment.
Machine Evaluation and Engineering, Inc. explică faptul că unul dintre cele mai frecvente teste efectuate cu mașini universale de testare este testul de compresie. În timpul acestei încercări, obiectul eșantion se află în fălcile mașinii. Operatorul aplică forțe de compresie crescătoare treptat asupra obiectului prin manipularea unui mecanism cu șurub pe mașina de testare universală.
O altă funcție importantă a mașinilor de testare universală este testarea la tracțiune. În timpul acestei proceduri, obiectul eșantion se află în fălcile mașinii și operatorul încearcă să alunge proba.
Mașinile de testare universale nu demonstrează pur și simplu punctul de eroare al obiectelor de eșantion supuse diferitelor forțe. Mașinile creează, de asemenea, diagrame detaliate și grafice care arată punctele de sarcină și de efort măsurate pe parcursul fiecărui experiment. Aceste informații ajută cercetătorii să înțeleagă modul în care obiectele răspund la stres, iar schimbările obiectelor rezultă. De exemplu, datele dintr-un test de tracțiune arată punctul de rezistență maximă la tracțiune, punctul inițial de deformare, punctul de deformare maximă și punctul în care obiectul se separă în mai multe bucăți.
