Anul horoscop chinezesc este numit după cele 12 animale ale zodiacului chinez, care includ șobolanul, boul, tigrul, iepurele, maimuța și dragonul. Alte animale incluse în Zodiacul chinezesc sunt șarpele, calul, berbecul, puiul, câinele și porcul. Anul horoscop chinezesc este asociat cu un mit în care toate animalele asociate cu anul au fost invitate la un banchet de către Împăratul Jade, care este conducătorul mitic al pământului și al cerului.
Mitul afirmă că toate cele 12 animale ale zodiacului chinez au participat la banchet în care un impresionat împărat Jade a decis să numească ani după fiecare animal în ordinea sosirii lor. Mitul include și pisica care a ratat banchetul și, prin urmare, a fost exclusă din ciclul Zodiac chinezesc. Persoanele născute în anii specifici de Zodiac Chinez sunt în general atribuite caracteristici care derivă din mitul originii sistemului.Ciclul Zodiac chinez funcționează de peste 12 ani și urmează calendarul lunar chinezesc. Conform acestui calendar, începutul anului este în general considerat a fi ziua celei de-a doua luni noi care vine după solstițiul de iarnă. Ziua Anului Nou Chinezesc marchează, de asemenea, tranziția dintre un an zodiacal chinez și următorul.
