Lanțurile rupte de la picioarele Statuiei Libertății simbolizează libertatea și democrația. Ele reprezintă, de asemenea, sfârșitul sclaviei în America și victoria Uniunii în Războiul Civil.
Cetățenii Franței au dat "Statuia Libertății lumina lumii" în Statele Unite, iar statuia a fost dedicată în 1886. Edouard de Laboulaye a fost un abolitionist francez care a condus mișcarea pentru a trimite darul. El a fost președinte și co-fondator al Societății Franceze Anti-Slavery și a dorit să onoreze succesul mișcării aboliționiste din America. Laboulaye speră că aceste evenimente ar inspira francezii să lupte împotriva opresiunii politice din propria țară.
Afro-americanii nu au îmbrățișat Statuia Libertății ca simbol al libertății pentru că ei erau încă discriminați în societatea americană. Au văzut statuia ca fiind ironică, pentru că nu împărtășeau aceleași libertăți ca americanii caucazieni. Activistul istoric și activist pentru drepturile omului, W.E.B Du Bois, a exprimat în autobiografia sa că, atunci când a văzut statuia, nu a simțit speranța că imigranții albi au ajuns atunci când au navigat. Ar fi nevoie de aproape 100 de ani pentru ca afro-americanii să obțină aceleași drepturi civile ca poporul caucazian.
