Schimbările fizice nu produc substanțe noi, dar schimbările chimice produc substanțe noi. O schimbare fizică se referă la stările de materie. Topirea, vaporizarea, înghețarea, sublimarea și condensarea sunt schimbări fizice. Topirea unui cub de gheață este o schimbare fizică deoarece substanța rămâne ca apă. Majoritatea schimbărilor fizice sunt reversibile. Strangind o cutie, apa clocotita, spargerea sticlei, taierea lemnului, amestecarea nisipului si a apei si sfaramarea hartiei sunt schimbari fizice.
Schimbările chimice apar la nivel molecular. Schimbarea produce o substanță nouă. Schimbările chimice includ arderea, sinteza, oxidarea, neutralizarea și descompunerea. De exemplu, ruginirea fierului este un exemplu de schimbare chimică. Metodele alimentare, arderea lemnului, amestecarea și acidul cu o bază, coacerea unui tort și utilizarea unei baterii chimice sunt, de asemenea, exemple de modificări chimice.
O schimbare chimică poate fi determinată prin evaluarea reacției. O reacție chimică poate să apară dacă se produce o schimbare în lumină, căldură, culoare, producție de gaz, miros sau sunet. Dacă se produce un precipitat, s-a produs o schimbare chimică. Un miros este un semn al unei schimbări chimice, deoarece este o dovadă că apare descompunerea. De exemplu, un ou putred produce un miros pe măsură ce se transformă într-o substanță nouă.
