Exemple de zgomote externe sunt orice în afara corpului unei persoane care creează zgomot; un radio, o mașină, alți oameni care vorbesc și zgomotul de iluminare fluorescentă sunt zgomote externe. Zgomotele externe sunt un tip de distragere a atenției.
Spre deosebire de zgomotul intern, zgomotele externe sunt dificil sau imposibil de controlat. Când un avion trece deasupra capului și îneacă tot cealaltă zgomot, nu se poate face nimic despre el. Zgomotele externe sunt în jur. Copleșesc pe mulți cu capacitatea lor de a distrage atenția. Cu cât mai mult zgomot este capabil să distragă atenția, cu atât este considerat mai mult un zgomot extern.
Zgomotul exterior poate părea o invenție a societății moderne, dar chiar natura are un exces de zgomot extern. Zgomotul de insecte este unul dintre cele mai comune sunete, fie într-o pădure, fie într-un oraș. Zgomotul exterior al unei cascade este capabil să înece toate, cu excepția celor mai puternice voci. Chiar și vremea poate provoca zgomote externe suficiente pentru a face dificilă gândirea.
Fiecare sunet care există în afara minții este considerat zgomot extern. Aceste sunete sunt capabile să distragă atenția și să facă dificilă munca. Chiar și sunetele plăcute ca un cântec radio preferat sunt considerate un tip de zgomot extern.
