Termenii univocali sunt cuvinte, cum ar fi entomologia, care descriu cu precizie o idee. Termenii echivalenți sunt cuvinte precum chihuahua, atât un câine cât și un oraș, care au multiple semnificații distincte. Termenii analogi sunt metafore, cum ar fi "viermele", care se referă la animal sau la o persoană suspectă.
Un termen univoc este un cuvânt care descrie corect și precis exact o idee. Acest tip de cuvânt corespunde exact unei definiții. Limbajul este flexibil și în continuă evoluție, astfel încât cuvintele univocale pot deveni cuvintele echivoc în timp. Alteori, se crede că un cuvânt este univoc, însă se descoperă un înțeles secundar, care îl face să devină echivoc.
Termenii echivalenți sunt cuvinte care conțin mai mult de un singur sens și corespund deci definițiilor multiple. Intenția unui cuvânt echivoc se modifică complet în funcție de ce definiție aplică un utilizator. O piuliță, de exemplu, se referă la mâncare, unelte mecanice și o persoană nebună sau nebună. Termenii echivalenți și termenii analogi se suprapun adesea.
Termeni analogici sunt acelea care se aplică la două lucruri diferite, care au ceva în comun și ceva care separă cei doi termeni. Termenul "copie de rezervă", care se referă atât la o copie de rezervă a calculatorului, cât și la o copie de siguranță a poliției, este un exemplu de doi termeni similari, dar diferiți, folosind același cuvânt.
