Există trei tipuri de relații simbiotice care se produc în deșert: mutualism, comensalism și parazitism. Exemplele sunt, de exemplu, plantele de yucca și molii de yucca, gunoaiele și gunoiul altor animale, puricii și gazdele acestora.
Repetarea simbolică apare atunci când ambele părți beneficiază de interacțiune. În deșert, molia de yucca și planta yucca sunt reciproc simbiotice. Mola de yucca polenizează planta yucca, transportând polenul de la plante la plante; în schimb, molia yucca pune ouă și trăiește în planta yucca.
Commensalismul descrie o interacțiune simbiotică în care o parte beneficiază, iar cealaltă nu este afectată. Un exemplu este gândacul de gunoi, care trăiește din bălegarul produs de alte animale. Aceste animale producătoare de bălegar nu beneficiază nici nu sunt vătămate de gândacii de gunoi.
Ultimul tip de simbioză este parazitismul, în care o parte câștigă prin interacțiune, iar cealaltă este afectată. În deșert, puricii trăiesc pe coioți ca paraziți, câștigând astfel atât o sursă de hrană, cât și o casă. Această interacțiune este parazitară deoarece puricii dăunează sănătății coyotei. Un alt exemplu de parazitism este mantisa de rugăciune și viespea. Viespul își găsește ouăle în ouăle mantisului de rugăciune, iar când larvele de viespi se deschid, se hrănesc cu ouăle de mantisă care se roagă.
