O maximă se referă la o regulă de bază sau la un principiu acceptat în general drept adevăr sau se poate referi la o vorbă succintă a unei astfel de reguli sau principii. Maximele, cum ar fi " "și" atrage contrariile ", sunt scurte, forțate și pline de spirit.
Maximele care se contrazic reciproc sunt cunoscute ca maxime dueling. De exemplu, o persoană înțeleaptă poate spune că "nu ești niciodată prea bătrân pentru a învăța", dar altul poate spune că "nu poți să-i înveți pe un câine vechi noi trucuri". O persoană prudentă crede în afirmația că "este mai bine să fii în siguranță decât să îmi pare rău", în timp ce un beneficiar de risc ar putea să-l contracareze cu "nimic nu sa aventurat, nimic nu a câștigat". O maximă este deseori credibilă de sine, atâta timp cât nici o altă maximă nu o provoacă.
Deși apar, de asemenea, în scris, o maximă este în primul rând un instrument în comunicarea orală pentru a-ți transmite înțelepciunea și învățarea. Un maxim adesea pare deștept și este ușor de memorat deoarece folosește o anumită strategie retorică, un limbaj figurativ sau o structură gramaticală. Acestea includ elipse, hiperbolă, paradox și paralelism. Deoarece validează amploarea experienței și cunoștințelor vorbitorului, o maximă este de asemenea eficientă în convingerea. În enimeme sau argumente care omit anumite elemente ale adevărurilor în logica lor, o maximă poate să apară fie ca premisă, fie ca o concluzie.
