Chimicul cel mai des folosit în părul de permeabilitate se numește tioglicolat de amoniu. Este cunoscut ca un agent reducător și, atunci când este plasat într-o soluție alcalină, funcționează prin ruperea legăturilor disulfură din păr folicul. Acest lucru înmoaie și umflă keratina părului, permițând părului să fie manipulat în stilul dorit.
Keratina este un tip de proteine care alcătuiesc părul. Moleculele de keratină din păr normal sunt aranjate în mănunchiuri drepte ținute împreună prin legături disulfură. Legăturile disulfură sunt create de cisteină, un aminoacid. Cele mai multe legături disulfidice prezente într-o singură fâșie de păr, cu cât părul este mai drept. Tioglicolatul de amoniu sparge aceste legături prin înlocuirea unuia dintre atomii de sulf din fiecare legătură. Ruperea legăturilor disulfidice face ca mănunchiurile de cheratină să se rupă și să înmoaie părul. În starea sa slăbită, părul poate fi manipulat în orice formă. În perming, părul este setat pe tije perm, care variază în funcție de dimensiunile clientului. Odată ce părul a fost setat cu bucle, se aplică o soluție de oxidare. Soluția conține peroxid de hidrogen, care întărește legăturile disulfidice, întărește părul și face stilul nou permanent. Deoarece legăturile naturale de cheratină au fost defalcate și reconstituite, părul permed este mai slab decât părul neprelucrat și trebuie tratat cu grijă.
