În ordine, etapele ciclului de apă sunt evaporarea, condensarea, sublimarea, precipitarea, transpirația, scurgerea și infiltrarea. Împreună, toate etapele ajută la reglarea aprovizionării cu apă și a climei.
Apa acoperă aproximativ 70% din suprafața Pământului și este unul dintre elementele de bază ale naturii. Acesta permite organismelor să prospere, reglează temperatura și scurge substanțe toxice. Ciclul de apă, sau ciclul hidrologic, permite ca apa să treacă prin toate cele trei faze: faza gaz, lichid și solid. Apare în patru sfere: atmosfera, litosfera, hidrosfera și biosfera. Pe tot parcursul ciclului de apă, se creează ploaie și furtuni, pietrele se transformă în sol și mineralele circulă prin sfere. În ansamblu, ciclul apei contribuie la fiecare parte a vieții biologice și chimice.
