Efectele acute ale eterului asupra oamenilor includ paralizia respiratorie, intoxicația și sedarea, împreună cu fisurile cutanate și alte probleme dermatologice, în timp ce expunerea pe termen lung induce oboseala, amețeli și tulburări ale sistemului nervos. Eterul este clasificat ca substanță toxică, produc efecte adverse prin contact și ingestie. De asemenea, provoacă iritarea ochilor și a pielii, dar efectele durează, în general, temporar și dispar după oprirea expunerii.
Eterul nu conține o culoare distinctă, dar produce un miros puternic. Are un grad ridicat de inflamabilitate și reacționează rapid cu multe substanțe. Nivelul său ridicat de reactivitate face ca manipularea și depozitarea să fie corecte. Această substanță justifică utilizarea controlată și supravegheată în laboratoare, deoarece se clasifică printre substanțele chimice cele mai inflamabile și volatile. Deși potențial periculos în mediul de laborator, natura extrem de explozivă a eterului îl face ideal pentru crearea de substanțe explozive precum focurile de artificii. Eterul reacționează cu apă și oxigen și necesită depozitare în recipiente bine etanșate. Eterul produce efecte nocive la om, dar, în general, numai la doze mari și cu expunere excesivă. Nu există studii care să coreleze expunerea eterului cu dezvoltarea cancerului. În mod similar, nu există studii care să lege eterul cu probleme de reproducere. Pentru a evita reacțiile violente și toxicitatea, oamenii ar trebui să aibă grijă când manipulează eterul, urmând protocoalele și echipamentul de protecție.
