Desertificarea provoacă un risc ridicat de eșec al culturilor, randamente economice scăzute ale culturilor, o creștere a sarei în sol și arderea accidentală a vegetației semiaride. Acest proces transformă terenul de deșert utilizabil în teren inutilizabil din cauza managementului redus al terenurilor.
Deșertificarea limitează capacitatea terenului de a susține viața, care afectează atât fauna sălbatică, cât și oamenii. Îndepărtarea plantelor și reducerea acoperirii plantelor conduc la o eroziune avansată a solului și la creșterea șanselor de impact de ploaie și de scurgere. Desertificarea este un proces de auto-continuare. Odată ce începe pe o anumită suprafață de teren, condițiile stabilite sunt ideale pentru deteriorarea continuă. Desertificarea provoacă daune aproximativ 12 milioane de hectare de teren pe an.
