Soarele generează căldură și radiații electromagnetice ca produs al fuziunii nucleilor de hidrogen în nucleele de heliu. Radiațiile produse acoperă cea mai mare parte a spectrului electromagnetic, inclusiv lumina vizibilă, ultravioletă și infraroșie ca raze X și unde radio.
Căldura de la soare permite pământului să rămână la o temperatură de susținere a vieții. În plus, lumina de la soare permite fotosinteza, care este sursa directă și indirectă a aproape tuturor alimentelor de pe planetă. Chiar și combustibilii fosili, cum ar fi petrolul, cărbunele și gazele naturale, sunt rezultatul indirect al energiei solare, deoarece sunt derivate din resturile fosilizate ale plantelor și animalelor care nu ar fi existat fără fotosinteză.
