Coioții sunt mult mai mari decât vulpi, deoarece ajung la aproape 47 de kilograme în greutate, în timp ce vulpile roșii ajung doar la circa 31 de kilograme. În plus, coioții au lungimea capului și a corpului care se apropie de 40 de centimetri, în timp ce vulpile roșii rareori depășesc 36 de centimetri în lungimea capului și a corpului. Coioții sunt colorați în combinații de maro, paie, gri, alb și negru, în timp ce vulpile roșii sunt în majoritate roșii, cu accente roșii și albe.
Fiind mai mari decât vulpi, coioții iau prada mai mare, deși există o suprapunere. Lupii nu vânează niciodată și nu ucid animații cum ar fi caprioarele sau oile, în timp ce coioții adesea pradă acestor animale. În schimb, vulpile consumă o serie de specii mici de pradă, cum ar fi șopârle, șoareci și broaște, care nu sunt suficient de mari pentru a interesa coioții. Coiotele pot chiar să se hrănească pe vulpi uneori, dar ambele specii încearcă să se excludă reciproc de pe teritoriile lor.
În timp ce coioții pot trăi singuri, în perechi sau cu un pachet mare, vulpile sunt de obicei animale solitare. Cu toate acestea, un bărbat și o femeie pot reproduce și împărtăși aceeași gamă. Coioții sunt cele mai vocale specii ale familiei de câini, iar abilitățile lor de urlat sunt bine documentate. În timp ce vulpile comunică cu partenerii de reproducere, rivalii și tinerii, prin emițătoare de diverse vocalizări, nu se exprimă în aceeași măsură ca și coioții.
