Ascultarea și conformitatea diferă în multe feluri, inclusiv: ascultarea necesită o ordine, în timp ce conformitatea este o cerere; ascultarea depinde de o comandă de la o persoană mai înaltă, în loc să se conformeze cu cineva cu statut egal; ascultarea este o structură a puterii sociale față de necesitatea de a fi acceptată din punct de vedere social, în funcție de About.com. Ascultarea și conformitatea sunt similare prin faptul că cineva acționează asupra acțiunilor altcuiva.
Ascultarea se întâmplă când cineva efectuează o acțiune în conformitate cu ordinele unei figuri de autoritate. Relațiile părintești, ierarhiile locului de muncă, unitățile militare și setările școlare sunt toate exemple ale modului în care autoritatea folosește ascultarea pentru îndeplinirea sarcinilor. Ascultarea este mai structurată și implică reguli și subordonați. Obediența a fost studiată în anii 1950, când psihologii s-au adâncit mai profund în afecțiunile Holocaustului asupra supraviețuitorilor.
Psihologii definesc conformitatea ca schimbând credințele și percepțiile unei persoane din cauza normelor unui grup. Conformitatea are loc în timp ce indivizii pur și simplu merg împreună cu ceea ce spune sau face grupul de colegi, indiferent de credințele anterioare ale cuiva. Potrivit Frostburge State University (FSU), nimeni nu spune nimănui cum să acționeze într-un grup conformist. Această trăsătură provine de la necesitatea de a fi acceptat de către colegi sau de necesitatea de a evita să arate o prostie altora. FSU continuă să explice că conformitatea reflectă o teamă de a fi pedepsită sau de frica de a părea neinteligibilă.
